À neuf ans Dido n’est plus une enfant, car elle ne peut guère compter sur les adultes qui l’entourent : Eliza, sa tante qui l’a adoptée à la mort de sa mère et Giles, son ex-mari qui lui voue un amour un peu ambigu. Musicologue talentueuse, Eliza a sombré dans la dépression. Giles, de son côté, poursuit une carrière de contre-ténor et vit avec Julia une union sans passion. Au cours d’un voyage en Cornouailles, la rencontre de Pierce – un fermier esseulé – va changer le cours de l’existence de Dido et d’Eliza. Appréhender enfin le monde autrement et reprendre leur vie en main devient possible pour l’une et l’autre, allégées enfin du poids des drames enfouis…
L’écrivain gallois Patrick Gale observe avec autant d’acuité que dans son premier roman (Chronique d’un été, NB octobre 2002) les secrets de famille. Cette histoire se lit plutôt agréablement malgré des longueurs, sans susciter beaucoup d’émotion.