Une grande famille russe : les Gunzburg, Paris / Saint-Pétersbourg, XIXe-XXe siècle

En 1857, une famille russe, nombreuse et fortunée, achète à Paris l’un des hôtels particuliers de la place de l’Étoile. Le patriarche, Joseph Evzel Gunzburg, ambitionne d’entrer dans la haute société juive française et y réussit parfaitement. Descendant d’une lignée de rabbins souabes, banquier à Saint-Pétersbourg, il maintient une activité et un train de vie luxueux dans les deux pays. La comparaison entre les deux villes est fort intéressante. Si les bals y sont aussi brillants, les Juifs subissent depuis des siècles un régime discriminatoire en Russie. Peu à peu, jusqu’en 1917, les pogroms s’y multiplient, la vie familiale se concentre alors à Paris et suit le cours de l’Histoire en gardant chevillées au coeur les traditions juives. Lorraine de Meaux (Les couples illustres de l’Histoire de France, avec Patrice Gueniffey, NB décembre 2017) suit leurs destinées à travers le monde jusqu’aux années quarante. Une saga très attachante mais ralentie par une avalanche de détails et de précisions. (D.C. et V.M.)