Le 14 novembre 1963, une éruption volcanique marine donne naissance à l’ile de Surtsey au sud de l’Islande. 15 jours après, entre deux éruptions, des mouettes viennent s’y poser. Pendant plus d’un an, la lave s’écoule ; au cours de l’année 1964 quelques oiseaux, papillons et un phoque se posent sur l’île. En juin 1965, une plante s’enracine mais meurt. Une autre île naît d’une éruption en septembre 1965. En juin 1967, une plante fleurit sur l’île, de la mousse, des lichens se développent, des oiseaux viennent nicher, leurs déjections fertilisent le sol et la végétation prospère.
Cette île est devenu un laboratoire à ciel ouvert, on y recense à ce jour : 90 espèces d’oiseaux, 330 espèces d’invertébrés, 70 espèces de lichens, 70 de mousses, des mammifères comme le phoque y séjournent. Ce magnifique album illustré de façon spectaculaire célèbre l’apparition du vivant à partir des observations des scientifiques. La qualité graphique de l’album, pilier de ce récit, retrace pas à pas les étapes de cette terre en train de naître et de se développer. Un album de vulgarisation scientifique au texte sobre et efficace, aux images précises et lumineuses, accessible à tous. (C.G.)