Une ligne dans le sable : le conflit franco-britannique qui façonna le Moyen-Orient

Il y a cent ans, en pleine guerre, Français et Britanniques liés par l’Entente Cordiale entament une dispute, qui va durer plusieurs décennies, pour s’approprier les dépouilles de l’Empire ottoman. Conférences successives, tractations multiples (accords Sykes-Picot, déclaration Balfour, mandats…), soupçons mutuels, pendant que sur le terrain, dans la violence et la trahison, la partie se joue à quatre, immigrés juifs et nationalistes arabes apportant leurs revendications. Dans ce volumineux document, James Barr, jeune historien anglais, éclaire la naissance – une construction «  sur le sable » – de pays (Syrie, Irak, Liban, Palestine puis Israël) qui, de troubles en guerres, n’ont depuis lors jamais cessé d’alimenter l’actualité. Cette analyse, érudite et rigoureuse, très (même trop ?) détaillée – étayée par des citations et des notes multiples – parfois au jour le jour, avec des personnalités connues et moins connues, est d’une lecture ardue, mais pourra servir de référence à ceux que passionne l’imbroglio périlleux du Moyen-Orient. (L.D. et M.Bo.)