Rachel est séquestrée depuis cinq ans dans un cabanon. Son ravisseur, un veuf séduisant apprécié de toute la petite ville de l’Hudson et père attentionné d’une fille de treize ans, doit déménager. Contre toute attente, il l’installe dans une chambre de la nouvelle maison. Rachel doit se montrer très prudente et discrète si elle veut survivre et peut-être s’enfuir.
Les premières pages saisissent le lecteur, l’héroïne est en permanence sur ses gardes face à son bourreau. Pourquoi ce tueur en série l’a-t-il épargnée ? Comment ne pas éveiller ses soupçons ? Comment renouer avec le monde extérieur depuis si longtemps quitté ? Comment se sauver sans mettre en danger d’autres vies ? Clémence Michallon, auteure et journaliste à The Independent à New York, réussit ce premier thriller sous tension, elle explore le tréfonds des âmes, la peur et la monstruosité, elle suggère habilement les rapports, toujours tendus, parfois complices, entres trois personnages (la prisonnière, la fille du tortionnaire, sa dernière amoureuse). Les voix de ces femmes – sans oublier les autres victimes – disent l’emprise, la possession étouffante mais aussi leur humanité vulnérable et pugnace face à la violence du psychopathe. Les chapitres courts, l’écriture fluide sans affect contribuent à maintenir le stress jusqu’au bout. Un roman remarquable. (A.-M.Gi. et M.Bo.)