Anna Pavesi, psychologue milanaise, reçoit un appel au secours d’une femme de la bonne bourgeoisie piémontaise, dont la demi-soeur a été tuée par un chauffard sur une route de campagne. Elle l’implore de bien vouloir l’aider à dénouer cette tragique affaire d’autant plus mystérieuse que le cadavre a disparu. Bien que cela ne soit pas son métier, Anna, à court d’argent, accepte à contre coeur de mener l’enquête.
Malgré de nombreuses invraisemblances et des longueurs, Alessandro Perissinotto, sémiologue et universitaire, manipule avec habileté le lecteur et le tient en haleine tout au long de cette investigation où Anna Pavesi va de découvertes en surprises, faisant preuve d’intuition et d’imagination, jusqu’au dénouement final plutôt inattendu…