À neuf ans, Katie, orpheline, travaille comme une esclave pour les Stevens, des fermiers de l’Iowa. Le fermier achète un mustang farouche qu’elle soigne et apprivoise en cachette. La fillette se réjouit de suivre les Stevens dans l’Oregon, car elle pourrait y retrouver son oncle… Mais elle découvre fortuitement que le fermier veut l’abandonner dans un orphelinat et abattre le cheval. Alors, elle s’enfuit en compagnie du valet de ferme et du mustang…
Dans ce premier tome, au travers d’une belle histoire d’amitié entre une fillette et un animal, de résonance autobiographique, l’auteur reconstitue le cadre social et historique au début du XIXe siècle de milliers de fermiers américains qui abandonnèrent tout pour s’installer dans l’Ouest inconnu. Les réactions courageuses de l’héroïne face à l’adversité ainsi qu’un suspense efficace, le récit vivant, bien dialogué, écrit à la première personne ne séduiront pas que les passionnés de chevaux, dès 9 ans.