Après une carrière fulgurante comme journaliste dans un magazine de beauté américain, Ellen, installée à Londres avec un riche mari, se perd doucement dans l’obésité, l’alcool et les cigarettes, après avoir eu un bébé mort-né. Un retour dans son Irlande natale pour acquérir la ferme de ses ancêtres lui permettra-t-il de se reconstruire ?
Née dans la région de Cork, Jacqueline O’Mahony a puisé l’inspiration dans son origine irlandaise pour ce premier roman. Deux destinées de femmes, à cent ans d’écart, s’entrecroisent dans ces deux histoires contées en chapitres alternés. La première, celle de 1919, au cours de laquelle l’aïeule se conduit en héroïne dans la guerre entre colons anglais et indépendantistes irlandais et tombe amoureuse de l’un de ses plus farouches partisans, est la plus réussie. Si l’auteure n’approfondit pas le contexte historique et politique de cette période troublée, elle rend compte de la tragédie que fut cette lutte, des non-dits et des conséquences qu’elle engendra pour les générations suivantes. En revanche, les tourments contemporains et les errements de l’arrière-petite-fille en pleine dépression sont moins convaincants. Pour autant le livre, d’un scénario classique et d’une écriture fluide, se lit agréablement. (S.D. et M.-N.P.)