Une saison à Hydra

Entre Emmanuel, soixante-et-un ans, dramaturge célèbre, et Lilian, la quarantaine, les liens conjugaux sont difficiles. Lilian, fragilisée par la perte de sa fille, son coeur malade, les infidélités de l’époux, s’appuie sur l’assistant manager Jimmy. Quand Alberta, jeune provinciale, vient remplacer la secrétaire, le trio l’emmène à New York. Ne trouvant pas l’actrice idéale pour une production future, Emmanuel pense lui confier un rôle. Jimmy doit la former. Pour cela ils s’embarquent pour une île grecque idyllique …   Elizabeth Jane Howard décrit les années cinquante, mentalités, vie de riches nomades et conceptions du mariage. L’analyse psychologique est efficace ; souffrances et fêlures ou lucidité, joies et scènes de séduction sont dépeintes avec réalisme et empathie. L’arrivée d’une fille lumineuse et clairvoyante transforme la vie chaotique des autres protagonistes, leurs relations mutuelles évoluent. L’histoire est racontée tour à tour par chaque personnage qui exprime ce qu’il ressent tel jour à tel instant. Cette présentation en récits alternés donne hélas trop de place à l’introspection et pas assez à l’action. L’écriture travaillée, souligne la nature où se déroulent baignades et promenades et la convivialité locale. L’atmosphère exotique éclaire un texte attachant malgré un rythme lent. De beaux portraits d’individualités complexes suivis d’une conclusion optimiste. (S.La. et F.L.)