Une terre d’ombre

1918. La guerre tire à sa fin. Près d’une petite ville de Caroline du Nord, Hank, qui a perdu une main en France, partage une vie rude et austère avec sa soeur Laurele, dont la beauté est altérée par une tache de naissance : la marque des sorcières selon les vieilles croyances… Attirée par une musique insolite, elle découvre un jour un vagabond muet qui joue merveilleusement d’une flûte en argent. Fascinée, elle l’invite et il accepte leur hospitalité pour un temps. Et c’est leur vie à tous les trois qui va basculer. Ron Rash (Le monde à l’endroit, NB novembre 2012) est un merveilleux conteur qui sait rendre la beauté de la nature de son pays avec un art consommé. Il décrit avec finesse l’évolution des sentiments de ses héros face à la bêtise et aux préjugés de gens chez qui la guerre, même lointaine, réveille les vieux démons qui peuvent les conduire au pire : cynisme, xénophobie, superstition. Un récit habilement mené avec une grande maîtrise dans un crescendo magistralement orchestré.