Une vie d’influence : dans les coulisses de la Ve République

Juif d’origine polonaise, rescapé de Drancy, boursier, polytechnicien, ingénieur des Mines, Bernard Esambert, après la Guyane et l’Algérie, rejoint Georges Pompidou, Premier ministre, puis président de la République, avec lequel il est associé à la flamboyante politique industrielle de la France. Il devient alors le bras droit d’Edmond de Rothschild à la Compagnie financière, puis, intègre le groupe Lagardère dont il dirige la banque Argil. Parallèlement, il préside l’École polytechnique, l’Institut Pasteur, la Fondation sur l’épilepsie…, ayant aussi participé au renouveau industriel de l’époque (Ariane, Airbus, Électronucléaire…). Ce diable d’homme raconte avec simplicité les avatars d’une vie professionnelle hors du commun, conjuguée avec un bénévolat permanent. Consulté tant par les politiques que par ses pairs, il a annoncé avec vingt ans d’avance, la « guerre économique » actuelle. Le témoignage de cet homme d’influence donne lieu à de savoureux portraits sur les « Grands » qu’il a fréquentés. Certains propos peuvent paraître ardus, des digressions et redites alourdissent ce livre massif. Mais la confrontation de cette personnalité éminente avec les événements pendant six décennies est d’une grande richesse : elle émane d’un homme naturellement discret, soucieux d’objectivité.