Victor-Emmanuel III : un roi face à Mussolini

Un règne de plus de quarante ans, commencé en 1900, achevé par une démission : tel est le cadre dans lequel évolue l’avant-dernier roi d’Italie, descendant de la dynastie des Savoie. Une éducation sévère, un handicap physique (il mesure 1m53) aux conséquences psychologiques certaines ne sont pas contrebalancés par de brillantes qualités intellectuelles : le souverain est incapable de transformer en action les résultats de ses réflexions et intrigues, acceptant trop souvent le fait accompli. Chef de famille aimant, marqué par un anticléricalisme foncier, soucieux de l’extension de son patrimoine, il a vécu un règne marqué par des crises importantes, les deux guerres mondiales et le fascisme mussolinien. La très longue biographie de l’historien Frédéric Le Moal aborde l’évolution d’un roi secret, taciturne, très attaché au respect des institutions face aux lourdes transformations que connaît l’Europe pendant un demi-siècle. Les grands événements qui ont bouleversé l’histoire et la géographie continentales sont suivis pas à pas avec une multitude de détails politiques et intimes qui en rendent parfois la lecture ardue, tant sont nombreux les acteurs. La richesse de la documentation, la précision des analyses renforcent un ouvrage qui ne transforme pas son « héros » en vedette. (M.Ba.)