Fasciné par la figure de Job, Pierre Assouline est parti à la rencontre de ce Juste accablé de souffrances qui ne s’est jamais révolté contre son Dieu. Il le cherche dans l’Ancien Testament dont la découverte fut pour lui un choc et aussi dans les multiples commentaires que “ Le livre de Job” a suscités de tous temps. Il s’enferme dans les bibliothèques, le traque dans les musées, dialogue avec ceux qui, comme lui, ont fait pénétrer Job dans leur vie et en sont bouleversés.
Biographe et romancier (Les invités, NB avril 2009), Pierre Assouline reconnaît qu’il s’identifie volontiers à ses personnages, mais ce mimétisme dure le temps d’un livre. Il en est tout autrement avec Job qui l’habite et le hante. C’est lui-même qu’il poursuit à travers ce personnage hors du commun. Il s’interroge sur ses propres origines, sa famille, sa vie et tout le ramène à Job, à la souffrance (subie par les siens), à la Shoah et à cette question lancinante : « Si Dieu existe, d’où vient le mal ? S’Il n’existe pas, d’où vient le bien ? » Inspiré par une exigeante recherche spirituelle, ce livre de réflexion qui mêle histoire, philosophie, religion avec une foisonnante érudition ne ressemble guère à un roman.