Une vieille dame de 89 ans, assise à son bureau, raconte sa longue et rocambolesque existence. Une enfance corsetée de bonnes manières, sous le Second Empire, la destinait à une vie « écrite pour (elle) mais non par (elle) ». Un incident cocasse et coquin l’en libère et lui fait découvrir la saveur de la liberté et le plaisir de secouer les conventions…
Claire Cantais met humour et impertinence au service d’une aventure féministe aussi invraisemblable que drôle : son héroïne accède à la présidence de la République, travestie en homme en un temps où les femmes n’avaient pas le droit de vote ! Les péripéties de sa vie sont contées en images : un astucieux montage d’une trentaine de tableaux du Musée d’Orsay intégrés dans une scénographie à base de collages, sert de support au récit. Beau prétexte pour faire découvrir, sur le mode du jeu, des oeuvres de 1860 à 1910, de Manet au Douanier Rousseau, et un Vuillard tardif de 1933 en ouverture. Cet album ose les clins d’oeil et les détournements iconoclastes, la nudité n’effrayant ni l’espiègle Victorine ni sa créatrice. En un temps de pruderie et d’ordre moral – le XIXe siècle en fut un- les artistes préservent, heureusement, la liberté de rire.