Voyage dans la Rome baroque : le Vatican, les princes et les fêtes musicales

Centré sur le XVIIe siècle et le début du XVIIIe, l’ouvrage dresse un portrait de la ville : architecture, société et vie quotidienne, avec la présentation rapide de cinq papes influents. Le carnaval, avec chars et courses de chevaux, les grandes fêtes célébrant la venue d’un ambassadeur ou l’intronisation d’un nouveau pontife sont largement décrits. La vie musicale tient une grande place, au Vatican, à Saint-Pierre et autres églises, dans les palais, avec mention des compositeurs en vue et des castrats. L’auteur (Naples en fêtes, NB mars 2013) a réuni une très importante documentation pour ce livre qui repose sur des bases solides. Mais on se lasse de l’accumulation de détails dans la description d’orchestres, de morceaux joués ou de réceptions, et on regrette l’absence d’une carte de Rome à l’époque. Les pages finales consacrées à l’influence de personnalités telles Christine de Suède, les cardinaux Pamfilj et Ottoboni, la lignée des Barbérini, tous mécènes, et l’introduction des spectacles lyriques, raniment cependant l’intérêt de cette compilation savante. (M.F. et B.Bo.)