Whiskey

État de Washington, 1991. Deux frères, Andre, professeur de mathématiques, très soucieux de ses élèves, est l’aîné de Smoker, abonné aux jobs temporaires. Malgré leurs continuelles bagarres, ils restent très proches, soudés par le whiskey et la bière, héritage de Pork, leur alcoolique de père, mais aussi par une réelle fraternité. Leur mère, Peg, passait d’homme en homme… Quand Smoker part chercher sa fille adolescente, confiée par son ex à un pasteur plus que douteux, Andre, bien sûr, l’accompagne…  Ce troisième roman de Bruce Holbert (L’Homme de plomb, NB novembre 2016) propose une vision très dure de l’Amérique. Dans un paysage magnifique, enlaidi cependant par les marques d’une économie chancelante, les deux héros se laissent emporter dans un tourbillon de violence alcoolisée, une volonté non exprimée, venue de l’enfance, d’autodestruction, malgré une vraie tendresse cachée sous la brutalité. Leurs aventures musclées se multiplient jusqu’à une fin qu’ils se sont acharnés à construire. Le récit, haché en courts chapitres, fait alterner trois périodes – voire trois générations – qui s’éclairent mutuellement. Un humour noir, de savoureux dialogues souvent très crus, des personnages attachants et touchants. Une écriture riche, aussi maîtrisée que nuancée… En un mot, remarquable ! (C.-M.M. et M.-C.A.)