Combien savent que l’un des plus célèbres oursons de la littérature britannique porte le nom d’une oursonne ayant croisé le chemin de l’auteur A.A Milne ? Winnie, oursonne curieuse et courageuse, est élevée par un trappeur venant tout juste d’abattre sa mère sous ses yeux. Ce dernier finit par la céder à Harry Colebourn, jeune lieutenant vétérinaire qui s’attache immédiatement à elle. C’est le début de leur fabuleuse amitié et de la vie de mascotte militaire de Winnie, de Winnipeg (Canada) jusqu’au zoo de Londres, tandis que la Grande Guerre se prépare.
Inspirée des récits sur son arrière-grand-père qu’elle a racontés à ses enfants, l’autrice propose une interprétation vivante et romancée de cette amitié exceptionnelle. Elle met en scène sa voix de conteuse ponctuellement interrompue par les interventions de son fils, installé au lit avec sa peluche Winnie. L’oursonne (« Ton ourse » dans le récit) est une personnalité à part entière dont les aventures cocasses et, parfois, tristes sont racontées avec beaucoup de tendresse. L’encre couleur marron glacé enrobe texte et illustrations d’une chaleur réconfortante. À la fin du roman, des archives de la famille permettent de capturer des souvenirs du vétérinaire. Les curieux comme les amateurs de l’univers de A.A Milne se régaleront de cette histoire dans l’ombre du meilleur ami de Christopher Robin, contemporaine des heures sombres de la Première Guerre Mondiale. (P.E. et C.H.)