Pour l’anniversaire de Kasaï, dont elle est secrètement amoureuse, l’intrépide Cédille a imaginé une fête africaine au zoo, avant son ouverture et l’arrivée du gardien. La petite troupe de cinq enfants, levée de bon matin, franchit le mur, s’installe sur l’îlot des singes, se déguise, sort les djembés… Mais aïe aïe aïe! L’antipathique gardien, aux allures de pirate en retraite, arrive déjà! Comment s’échapper sans se faire prendre?
L’introduction d’un personnage d’origine africaine (mais à peine coloré!) est une des rares concessions à la modernité d’une bande dessinée qui semble sinon sortir tout droit des années 60, que ce soit au niveau du dessin, un peu vieillot (très lisible) ou de certains personnages (gardien et concierge caricaturaux). Mais les péripéties s’enchaînent à un bon rythme, et l’aventure, charmante d’invraisemblance, peut plaire, grâce aussi à son dispositif vieux comme les histoires: enfants débrouillards et inventifs contre adultes désagréables et ridicules. Les lecteurs pourront se projeter en Cédille (digne héritière des garçons manqués), flanquée d’un canari qui l’accompagne partout, et qui sait s’exprimer à défaut de parler.