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La police américaine enquêta, sans succès jusqu’en 2000, sur des crimes commis à San Francisco en 1968 et 1969 par un serial killer, revendiquant trente-sept crimes, qui se fit connaître alors comme le Zodiac par les lettres et cryptogrammes envoyés aux médias et polices concernés. Le principal suspect, assez rapidement identifié, ne fut jamais inculpé, malgré de nombreux indices concordants, ses confidences à ses amis, deux perquisitions à domicile, son internement pour attouchement sur mineurs, sa personnalité aux comportements étranges, la conviction des policiers. Il mourut impuni en 1992.
L’auteur, journaliste, remplit ici le rôle de centralisateur d’informations qui a manqué pendant trente ans aux polices de différentes villes américaines pour confirmer les soupçons et inculper celui qui était suspecté d’être Zodiac : d’une part un rapport très détaillé sur les rivalités entre polices, les erreurs surprenantes dans les enquêtes ou les décisions des policiers, juges et experts, d’autre part une analyse de la personnalité très trouble d’un tueur sadique dont l’intelligence déjoua beaucoup de pièges, notamment ceux de la graphologie. Un document pour les passionnés de criminologie.