Une grande dame de l’illustration et une figure emblématique du catalogue Gallimard Jeunesse s’est éteinte.
Jacqueline Duhême est née le 15 novembre 1927. En 1940, elle entre à 13 ans, avec dispense, aux Beaux- Arts de Clermont-Ferrand. À 20 ans, elle devient aide d’atelier chez Henri Matisse. « J’ai tout appris chez ce grand maître », dit-elle.
Le nom de Jacqueline Duhême figure aux côtés de ceux de Paul Éluard, Jacques Prévert, Raymond Queneau, Claude Roy, Blaise Cendrars, Anne Philipe, Miguel Angel Asturias, Gilles Deleuze…
Jacqueline Duhême, appelée « l’imagière » par Paul Éluard, est une pionnière de l’illustration des livres pour enfants, et on lui doit d’avoir amené les grands poètes de notre temps à la littérature pour la jeunesse.
Avec Jacques Prévert, elle a noué une amitié chaleureuse, solide, exigeante, qui a duré jusqu’à la disparition du poète. Prévert a tout de suite encouragé son talent et, en travaillant sur son œuvre, elle a développé un style très personnel, vif, coloré, plein de fantaisie poétique.
Jacqueline affirmait, à l’image de sa grande générosité, que « dessiner, c’est une nécessité, comme celle de faire un cadeau à quelqu’un qu’on aime ».
Elle laissera de grands albums :
En sortant de l’école, L’opéra de la lune ou encore Balades, de Jacques Prévert
Tistou les pouces verts, de Maurice Druon
Les passions d’Émilie, d’Élisabeth Badinter
Le livre des droits de l’homme, préfacé par Robert Badinter
Une vie en crobards, l’autobiographie de Jacqueline Duhême
Jacqueline Duhême, l’imagière, publié à l’occasion de l’exposition à la bibliothèque Forney en 2019
Ami Paul. Lettres à Paul Éluard ; juin 1948-décembre 1949
